增塑劑是指增加塑料的可塑劑，改善在成型加工時(shí)樹(shù)脂的流動(dòng)性，并使制品具有柔韌性的有機物質(zhì)。它通常是一些高沸、難以揮發(fā)的粘稠液體或低熔點(diǎn)的固體，一般不與塑料發(fā)生化學(xué)反應。

增塑劑首先要與樹(shù)脂具有良好的相容性，相容性越好，其增塑效果也越好。添加增塑劑可降低塑料的玻璃轉化溫度，使硬而剛性的塑料變得軟且柔韌。一般還要求增塑劑無(wú)色、無(wú)毒、無(wú)臭、耐光、耐熱、耐寒、揮發(fā)性和遷移性小，不燃且化學(xué)穩定性好，廉價(jià)易得。實(shí)際上，一種增塑劑不可能滿(mǎn)足以上的所有要求。

增塑劑根據其作用分有主增塑劑，即溶劑型增塑劑；輔助增塑劑，即非溶劑型增塑劑；催化劑型增塑劑；根據其化學(xué)結構分為苯二甲酸酯類(lèi)，脂肪酸酯類(lèi)，磷酸酯類(lèi)，聚酯類(lèi)，環(huán)氧酯類(lèi)，含氯化合物等。常用的增塑劑有鄰苯二甲酸二丁酯（DBP），鄰苯二甲酸二辛酯（DOP），環(huán)氧大豆油，磷酸三甲苯酯，磷酸三苯酯，癸二酸二辛酯，氯化石蠟等。PVC是這些增塑劑的主要終端用戶(hù)。添加了增塑劑PVC的主要應用領(lǐng)域為電線(xiàn)、電纜、地板及墻壁貼面、建材、汽車(chē)及包裝材料。

增塑劑在所有塑料助劑中用量最大。我國總產(chǎn)能約為100萬(wàn)噸，增塑劑以綜合性能佳、價(jià)格優(yōu)的鄰苯二甲酸酯為主，世界四大生產(chǎn)和消費國家和地區——美國、西歐、日本、中國的消費量占70％～90％。